近日，国际足联（FIFA）正式宣布2026年世界杯将扩军至48支参赛队伍，这一决定迅速引发全球媒体热议。外媒普遍认为，这一变革既是足球全球化的必然趋势，也可能带来一系列未知的挑战。
扩军的初衷：推动足球全球化
据《BBC体育》分析，世界杯扩军旨在让更多国家和地区参与这项顶级赛事，尤其是非洲、亚洲和中北美等足球欠发达地区。FIFA主席因凡蒂诺曾公开表示：“足球不应只是少数国家的游戏。”扩军后，参赛名额的分配将更均衡，例如亚洲名额可能从4.5个增至8个，非洲从5个增至9个。
争议焦点：比赛质量与赛制复杂性
然而，《ESPN》等媒体指出，扩军可能导致小组赛阶段出现更多“强弱悬殊”的对决，影响观赏性。此外，新赛制下48队分为16组，每组3队，前两名晋级32强。这种设计被《卫报》批评为“冗长且不公平”，因为小组赛最后一轮可能存在默契球风险。
商业利益与球迷体验的平衡
《纽约时报》则关注商业层面的影响：更多比赛意味着更高的转播收入和赞助费，但球迷是否愿意为低质量比赛买单仍是疑问。同时，赛事周期延长对球员体能和俱乐部赛程的冲击也引发担忧。
“扩军是双刃剑，FIFA需要在利益与竞技公平间找到平衡。”——路透社评论
无论如何，2026年世界杯将成为足球史上的一次重大实验。扩军能否真正实现“包容性”与“高水平”并存，或许只有时间能给出答案。