对于里皮本场比赛的排兵，不少人都有置疑，连现场解说黄健翔也在电视机里喋喋不休地认为里皮的布阵是何等的低劣。不了解历史的人，不会理解里皮的用兵，但熟悉意大利征战史的人一定会连声感叹，意大利人的苦肉计确实高明。
还清楚得记得1994年的世界杯，当时小组赛首轮落败的意大利人第二场对阵挪威。比赛开场刚刚20分钟，意大利主力门将帕柳卡就被红牌罚下，当时萨基做出了一个惊人之举
，换下了鼎盛时期的巴乔，紧接着他又顺势换下了受伤的巴雷西。随着萨基两次出任人意料的换人，意大利队的整个中轴线全被抽空。当时萨基给世界上所有人一个明确的信号———守平。他的这一信号也被对手接收，挪威人紧张的神经彻底放松，但在比赛进行到70分钟时，意大利人却大举反攻，随后由迪诺·巴乔敲开了对手球门。
本场比赛，里皮显然复制了萨基这一苦肉计，在被罚下一人的情况下，他把上半场颇具威力的托尼换了下来，摆出一副无力进攻挨打苦守的架势。这招“化骨棉掌”彻底将希丁克的赌性化解了，一惯喜欢冒险的荷兰人，此后竟表现出少有的保守。然而在最后10分钟，里皮换上托蒂，吹响了反攻号角，在此后
意大利明显加强了进攻力度，这才有了最后时刻的点球机会。